Mehr ist besser – und „viel hilft viel“. Oder etwa nicht? Zuviel eines Arzneimittels eingenommen, vergiftet den Patienten. Ein Motor, der zu hoch dreht, zerstört sich selbst. Und die Bäume wachsen nicht in den Himmel. Fast überall existieren Optima: Zu wenig ist schlecht – zu viel aber auch. In der volkswirtschaftlichen Theorie aber gilt: „Je mehr – desto besser“. Mehr Konsum, mehr Produktivität, mehr Handel, mehr Bruttosozialprodukt gelten als Schlüssel zu einem besseren Leben. Lässt sich ein ökonomisches Konzept formulieren, das ein Optimum für alle Kennziffern des Wirtschaftens zur Grundlage hat? „Optimieren statt Maximieren“ ist in fast allen Lebensbereichen die gängige Vorgehensweise. Die Ökonomie glaubt, sie ignorieren zu können. Und: Wie lässt sich der menschliche Egoismus mit dieser Idee in Einklang bringen? – Denn Verzichtsideologien funktionieren nicht, soviel ist sicher.